Az Egyesült Államok 4. kerületi fellebbviteli bírósága (amely Maryland, Észak-Karolina, Dél-Karolina, Virginia és Nyugat-Virginia ügyeire illetékes) fontos döntést hozott a munkahelyi diszkrimináció elleni igényérvényesítés kapcsán. A bíróság megállapította, hogy a munkáltató nem írhatja elő munkaszerződésben vagy egyéb megállapodásban, hogy a munkavállalónak a törvényi határidőnél rövidebb idő alatt kell diszkriminációs panaszt benyújtania.
A szövetségi antidiszkriminációs törvények – köztük az 1964-es polgárjogi törvény VII. címe és az ADEA – pontosan meghatározzák, hogy a munkavállalónak mennyi ideje van panaszt tenni az EEOC-nál. A bíróság szerint ezeket a határidőket szerződéssel nem lehet megkerülni vagy lerövidíteni, mivel a törvény célja éppen a munkavállalói jogvédelem biztosítása – amit egy aláírással nem lehet „eladni".
HR-szemszögből ez a döntés komoly figyelmeztetés minden olyan munkáltatónak, aki a munkaszerződésekbe vagy belépési dokumentumokba szokásos klauzulaként épített be lerövidített panasztételi határidőket. Ezeket az elemeket azonnal felül kell vizsgálni, és szükség esetén jogi tanácsadóval el kell távolíttatni. A döntés egyúttal emlékeztet arra is: a jogi megfelelés és a munkavállalói bizalom nem egymás ellen, hanem egymás mellett kell, hogy működjön.
