Az Egyesült Államok Egyenlő Foglalkoztatási Esélyeket Biztosító Bizottsága (EEOC) pert indított a Proper 21 washingtoni étteremhálózat ellen. A vád szerint a cég menedzserei nyomást gyakoroltak egy várandós emeletvezető-menedzserre, hogy korábban menjen szülési szabadságra, majd elbocsátották, amikor a munkavállaló két hét extra szabadságot kért. Az eset a terhességvédelmi törvény (Pregnancy Discrimination Act) megsértéseként minősül.
Az EEOC keresete szerint a vállalat nemcsak a korai szabadságra kényszerítéssel, hanem az ezt követő elbocsátással is törvényt sértett. A szülési szabadság alatt lévő munkavállalók elbocsátása az egyik legegyértelműbb foglalkoztatási jogsértés az amerikai jogrendszerben – mégis évről évre számos ilyen eset kerül bíróság elé. Az étteremipari szektor különösen érintett, ahol a rugalmas munkavégzés és a váltórendszer sokszor informális nyomásgyakorláshoz vezet.
HR-oldalon az eset egyértelmű figyelmeztetés: a terhességgel és szülési szabadsággal kapcsolatos döntéseket mindig dokumentálni kell, és azokat sosem szabad a szabadság igénylésével összekapcsolni. A vezetők képzése a vonatkozó jogszabályokra, valamint egy világos belső panaszkezelési folyamat kialakítása elengedhetetlen a hasonló jogi és reputációs kockázatok elkerüléséhez.
