Nagy-Britanniában mérföldkőnek számít az a döntés, amelyet a Munkaügyi Fellebbviteli Törvényszék hozott a Next kiskereskedő egyenlő bérezési perében. A bíróság kimondta, hogy a piaci bérkörülmények – azaz az a tény, hogy bizonyos munkakörökre nehezebb munkaerőt találni és magasabb piaci bért kell ajánlani – megalapozottan igazolhatják a nemek közötti bérkülönbségeket. Ez alapvetően változtatja meg, hogyan lehet az egyenlő bér elvére hivatkozni a brit munkajogban.
A per hátterében az állt, hogy a Next áruházi eladói – többségében nők – azonos értékű munkáért alacsonyabb bért kaptak, mint a raktári dolgozók – többségében férfiak. A cég azzal védekezett, hogy a raktári béreket a munkaerőpiaci verseny diktálta, nem a diszkrimináció. A törvényszék ezt az érvelést elfogadta, ami jelentős precedenst teremt a kiskereskedelmi szektor hasonló ügyeiben.
HR-szemszögből a döntés kétélű fegyver. Egyrészt teret ad a munkáltatóknak arra, hogy piaci érvekkel magyarázzák a bérkülönbségeket, másrészt megnöveli az átlátható bérpolitika iránti igényt. Azok a szervezetek, amelyek nem dokumentálják és nem kommunikálják egyértelműen bérezési szempontjaikat, könnyen célponttá válhatnak hasonló perekben. A béregyenlőség ma már nem csupán jogi, hanem szervezeti kultúra kérdése is.
