A District of Columbia Circuit bíróság jóváhagyta, hogy az Oncor Electric megszüntethette annak a technikusának munkaviszonyát, aki nyilvánosan kritizálta a vállalat okos mérőóra-programját. Az eset azért vált bonyolulttá, mert a munkavállaló állami törvényhozók előtt is tanúskodott a témában – ami első ránézésre védett tevékenységnek tűnhet.
A bíróság azonban döntő súlyt helyezett arra, hogy a technikus elhallgatta: egyidejűleg aktívan részt vett a szakszervezeti szerződés tárgyalásain is. Ez az összeférhetetlenség alapvetően más megvilágításba helyezte a tanúvallomást – nem semleges állampolgári véleménynyilvánítás volt, hanem érdekelt fél stratégiai kommunikációja. A cég így megalapozottan hivatkozhatott bizalomvesztésre.
HR-szemszögből az ítélet fontos tanulság: a munkavállalói szólásszabadság nem korlátlan, különösen ha a nyilvános megnyilvánulás mögött rejtett érdekek húzódnak. A HR-szakembereknek érdemes átgondolni, hogyan szabályozzák a külső kommunikációt és a közérdekű tanúvallomásokat a munkavállalói kézikönyvekben – az átláthatóság és az összeférhetetlenség kezelése nem opcionális, hanem a hiteles szervezeti kultúra alapja.
