A British Airways elveszített egy jogtalan elbocsátási pert, amelynek középpontjában egy kabinszemélyzeti tag állt. A munkavállalót azzal vádolták, hogy szexuális természetű megjegyzéseket tett a „mile-high club" kapcsán, és megérintette egy kollégája lábát. A légitársaság felmondott – a munkaügyi bíróság azonban megállapította, hogy az elbocsátás jogellenes volt, és 30 ezer font kártérítés megfizetésére kötelezte a BA-t.
A bíróság ítéletének lényege nem az volt, hogy a vádak alaptalanok lettek volna, hanem az, hogy a belső vizsgálati folyamat súlyos eljárási hibákat tartalmazott. A vizsgálat nem volt kellően alapos, az érintett munkavállaló nem kapott megfelelő lehetőséget az álláspontja kifejtésére, és a döntéshozatal sem felelt meg a fair eljárás követelményeinek. A bíróság szerint egy megalapozottabb folyamat eltérő eredményre vezethetett volna – vagy legalábbis jogszerűbb döntésre.
HR-szempontból az ügy klasszikus figyelmeztetés: a fegyelmezési és vizsgálati eljárás minősége legalább annyira számít, mint maga a cselekmény súlya. A belső vizsgálatoknak dokumentáltnak, pártatlannak és az érintett meghallgatását garantálónak kell lenniük. Ahol ezek az elemek hiányoznak, ott a munkáltató jogi kitettsége drámaian megnő – és a bíróság az eljárási hibát az érdemi kérdés elé helyezi.
