Egy amerikai állampolgárságú, de Sanghajban dolgozó volt Honeywell-munkavállaló jogellenes elbocsátás miatt szeretett volna bírósághoz fordulni az Egyesült Államokban – a bíróság azonban elutasította a keresetet. Az ítélet alapja az a szerződéses rendelkezés volt, amelyet a dolgozó munkaszerződése tartalmazott: a felek kifejezetten kikötötték, hogy minden jogvitát kínai fórum előtt kell rendezni. A bíró szerint ez a klauzula érvényes és végrehajtható.
Az ügy rávilágít arra, milyen komoly jogi következményekkel járhatnak a globális munkáltatók által alkalmazott fórumválasztási és joghatósági kikötések. A dolgozó azzal érvelt, hogy az USA-ban kellene elbírálni az ügyét, hiszen amerikai állampolgár – a bíróság azonban ezt az érvet elvetette. A nemzetközi jogban bevett gyakorlat, hogy a felek előre meghatározhatják a jogvita helyszínét, és ez a megállapodás kötelező érvényű marad, még akkor is, ha az egyik fél utólag kedvezőtlennek találja.
HR-szemszögből az eset tanulsága egyértelmű: a globálisan foglalkoztatott munkavállalók szerződéseinek jogi kockázatai sokkal komolyabbak, mint amennyire azt a legtöbb HR-csapat kezeli. A fórumválasztási klauzulák önálló és alapos jogi felülvizsgálatot igényelnek, különösen olyan piacokon, ahol a munkavállalói jogvédelem és a bírói függetlenség eltér a nyugati normáktól. A multinacionális szervezetekben dolgozó HR-szakembereknek proaktívan kell ezeket a kockázatokat feltérképezniük.
