Egy arkansasi bíróságon az esküdtszék 105 000 dolláros kártérítést ítélt meg egy férfi műtőssegédnek, aki EEOC-panaszt nyújtott be korábbi munkáltatója ellen. A férfi azt állította, hogy neme miatt korlátozták a munkakörét és hátrányos bánásmódban részesítették – miközben female kollégái ugyanezt a feladatot akadálytalanul végezhették.
A per középpontjában az állt, hogy a kórház vezetése meghatározott beavatkozásoknál nem engedte a férfi alkalmazottat asszisztálni, hivatkozva a betegek állítólagos preferenciáira. A bíróság azonban ezt nem fogadta el jogszerű indokként. A szövetségi Title VII törvény ugyanis nem tesz különbséget: a nemi alapú diszkriminációt tiltja, függetlenül attól, hogy a sértettet férfi vagy nő éri a hátrány.
HR-szemszögből ez az ítélet világos figyelmeztetés: a „betegpreferencia" vagy bármilyen ügyfélszempont nem mentesít a diszkriminációtilalom alól. A munkáltatóknak felül kell vizsgálniuk azokat a belső szabályokat és informális gyakorlatokat, amelyek látszólag semlegesek, de valójában nemi alapon korlátoznak munkavállalókat. Egy erős esélyegyenlőségi politika és rendszeres vezetői képzés sokat tehet azért, hogy ilyen helyzetek el se jussanak a bírósági szakaszba.
