A COVID-19 vakcinakötelezettségek munkajogi utóélete nem ért véget a pandémiával. Egy amerikai munkáltató most 4,25 millió dolláros egyezséget kötött az Egyenlő Foglalkoztatási Esélyek Bizottságával (EEOC) azután, hogy tömegesen bocsátott el dolgozókat az oltás megtagadása miatt — anélkül, hogy egyénileg megvizsgálta volna a vallásos vagy orvosi alapú mentességi kérelmeket. Az eset precedensértékű, és jól mutatja, milyen hosszú árnyékot vetnek a pandémia idején hozott HR-döntések.
Az EEOC vizsgálata megállapította, hogy a munkáltató megsértette az amerikai polgári jogi törvény (Title VII) rendelkezéseit, amelyek kötelezővé teszik a vallásos meggyőződésen alapuló mentességi kérelmek egyéni elbírálását. A tömegkifüggesztések és elbocsátások során a munkáltató nem biztosított egyéni meghallgatást, és nem mérlegelte az ésszerű alkalmazkodás lehetőségét. Az EEOC lépése egybevág a Trump-adminisztráció azon törekvésével, hogy a keresztény vallási érdekek érvényesülését a munkahelyi jogviszonyokban is erősítse.
HR-vezetők számára az üzenet egyértelmű: a mentességi kérelmeket — legyen szó egészségügyi, vallásos vagy lelkiismereti alapról — soha nem lehet sommásan elutasítani. Az egyéni elbírálás jogi kötelesség, és ennek elmulasztása komoly pénzügyi és reputációs kockázatot jelent. A szervezeteknek érdemes felülvizsgálni a pandémia idején hozott döntéseik dokumentációját, és ahol szükséges, proaktívan rendezni a nyitott eseteket. A megfelelési kultúra nem opcionális — különösen akkor, ha a szabályozói figyelem fokozódik.
