Az Anheuser-Busch söripari óriás ellen indított bér- és munkaidő-per jelentős fordulatot vett: az amerikai 4. kerületi fellebbviteli bíróság hatályon kívül helyezte az eredeti csoportos kereset (class action) engedélyezését. Az ügy munkavállalók egy csoportját érintette, akik egységes sérelemre hivatkozva akartak közösen perelni a munkaadójuk ellen.
A bíróság döntésének lényege: a potenciális felperesek annyira különböző feladatokat láttak el, és annyira eltérő jogi szabályok vonatkoztak rájuk, hogy nem alkotnak egységes, homogén csoportot a törvény szempontjából. A csoportos kereset alapfeltétele ugyanis az, hogy az érintett munkavállalók helyzete lényegében azonos legyen – ezt a feltételt a bíróság szerint az Anheuser-Busch esetében nem teljesítette a felperesi csoport.
HR-vezetőknek ez az ítélet fontos tanulsággal szolgál: a komplex, sokféle munkakört felölelő szervezetekben a csoportos perek kockázata kezelhető, ha a munkakörök, a bérezési struktúrák és a vonatkozó szabályok dokumentáltan eltérnek egymástól. Ugyanakkor a döntés nem jelenti azt, hogy az egyéni keresetek lehetetlenek – a munkajogi megfelelés és az átlátható bérpolitika fenntartása így is alapkövetelmény marad minden munkáltató számára.
