Az Egyesült Államok Egyenlő Foglalkoztatási Esélyeket Biztosító Bizottsága (EEOC) szokatlan, de elvi szempontból jelentős lépést tett: amicus brief-et nyújtott be egy szövetségi bírósághoz egy FedEx-alkalmazott fellebbezése kapcsán. Az ügy középpontjában az áll, hogy az aranyér által okozott krónikus fájdalom eléri-e az Americans with Disabilities Act (ADA) által meghatározott „lényeges korlátozás" küszöbét.
Az EEOC érvelése szerint a fájdalmat önmagában is fogyatékosságként kell értékelni, ha az érdemben akadályozza a munkavállaló alapvető életviteli tevékenységeit. A hivatal hangsúlyozza, hogy az ADA széles körű értelmezést igényel, és a tünetek súlyossága – nem az alapbetegség típusa – a döntő tényező. A FedEx-dolgozó azt állítja, hogy állapota miatt munkahelyi hátrányos megkülönböztetés érte, amit a munkáltató az ADA alapján köteles lett volna megelőzni.
HR-szemszögből ez az ügy fontos figyelmeztetés: a fogyatékosság jogi fogalma folyamatosan bővül, és a munkáltatóknak nem szabad kizárólag látható vagy „klasszikus" egészségügyi állapotokra fókuszálni. Ha egy munkavállaló tartós fájdalomra hivatkozik, a HR-nek komolyan kell vennie az észszerű alkalmazkodás kötelezettségét – különben jelentős jogi kockázatnak teszi ki a szervezetet.
